Веднъж възхвалявано, споразумението за подпомагане на болни работници от петролния разлив на BP оставя повечето с почти нищо
Когато смъртоносна детонация унищожи сондажната платформа Deepwater Horizon на BP в Мексиканския залив, 134 милиона галона недопечен нефт изригнаха в морето през идващия три месеца – и десетки хиляди елементарни хора бяха наети да оказват помощ за почистването на опустошенията на околната среда от най-големия офшорен петролен разлив в историята на Съединени американски щати.
Тези служащи бяха изложени на недопечен нефт и химическия дисперсант Corexit, до момента в който събираха катранени топки по крайбрежието, слагане на стрели от риболовен лодки за абсорбиране на петна и избавяне на покрити с масло птици.
Признавайки, че някои членове на екипажите за разчистване евентуално са се разболели, BP се съгласи на споразумяване на медицински искове за две години след злополуката през 2010 година Експертите го приветстваха като „ извънредно достижение “, което би компенсирало служащите заслужено с малко проблеми.
Но не се оказа по този начин.
Усилията надалеч не оправдаха упованията, оставяйки доста служащи, които твърдяха, че имат трайни последствия за здравето, блокирани с малко или никакво възнаграждение.
Чрез съглашението BP е платила на заболели служащи и крайбрежни поданици дребна част - 67 милиона $ - от милиардите, които компанията е похарчила за реставрация за стопански и екологични вреди. По-голямата част - 79% - са получили не повече от 1300 $ всеки.
Много служащи, твърдящи, че са се разболели от разлива, бяха принудени да съдят - и се справяха още по-зле. Всички, като се изключи няколко от почти 4800 правосъдни каузи, търсещи обезщетение за здравословни проблеми, бяха отхвърлени.
Адвокатите, осведомени със случаите, споделят, че не знаят нито едно, което е било изправено пред съда, и знаят единствено за едно, което е уредено. Бившият капитан на лодка Джон Маас е получил $110 000 от BP за белодробните си болести през 2022 година, съгласно поверително копие от съглашението.
Повтарящите се провали демонстрират какъв брой извънредно мъчно е да се потвърди пред съда, че съответно заболяване се предизвиква от експозиция на химикали – даже когато тези химикали са приети като аргументи за заболяване в по-общ проект.
Разследване на Асошиейтед прес, което включва десетки изявленията с служащи по почистването, юристи и специалисти, както и обзор на обемисти правосъдни документи, разкри:
— Една единствена заменена дума в съглашението попречи на хиляди служащи да получат всичко над най-малко $1300 всеки. За да получат повече, те трябваше да заведат самостоятелни правосъдни каузи – алтернатива, която съвсем постоянно водеше до проваляне.
– Повечето федерални съдии, разглеждащи тези случаи, изискваха равнище на доказателство, свързващо излагането на химикали със болести на служащите, което водещият държавен епидемиолог изследването на разлива споделя, че евентуално е невероятно да се срещне.
—Големи адвокатски адвокатски фирми, представляващи десетки или даже хиляди служащи, са провалили своите клиенти по разнообразни способи. След като BP упрекна една компания в произвеждане на медицински искове, нейните случаи бяха отхвърлени на огромни партиди.
Робин Грийнуолд, един от юристите на ищците, които преговаряха за съглашението, сподели, че даже нейната компания не е съумяла да завоюва нито едно здравно дело против BP.
„ Исках хората да получат деня си в съда и да завоюват или изгубят в процеса “, сподели Гринуолд, някогашен федерален прокурор по околната среда. „ Нека журито реши.... Но даже не им беше даден късмет да създадат това. “
BP отхвърли да разяснява тази история, базирайки се на продължаващо правосъдно дело 14 години след разлива.
РАЗБОЛЕВАНЕ
След детонацията на 20 април 2010 година разливът беше впечатляващ. Камера предава онлайн разкъсването по кабелните вести, показвайки по какъв начин светът в действително време блика нефт, който не стопира. Петролът изплува в Персийския залив и се отнесе на брега, покривайки растения, птици и други животни.
За да се разгради петролът, почти 1,8 милиона галона Corexit бяха изпуснати от самолети и разпръснати от лодки – доста повече от предходния нефт в Съединени американски щати разливи. Производителят сподели, че е по-безопасен от препарата за съдове.
Но лабораторни проучвания върху човешки тъкани и животни разкриха, че Corexit може да повреди клетките, които защищават дихателните пътища и да причинят белези, които стесняват дихателните тръби, съгласно доктор Вийна Антони, професор по белодробни и интензивни грижи от университета в Алабама доктор, който е изследвал резултата на Corexit върху белодробната тъкан. С течение на времето, сподели тя, процесът може да направи дишането все по-трудно и по-трудно.
„ Искрено имам вяра, че е нанесена щета и ние не осъзнахме, че вредата е нанесена – и в този момент хората страдат “, сподели Антъни, който свидетелства като експерт в едно дело против BP. „ В момента не бих поставил ръката си даже в Corexit, без да нося двойни ръкавици. “
Настоящият производител на Corexit, ChampionX, сподели, че дисперсантът е бил авансово утвърден от държавното управление за приложимост при петролни разливи и производителят не е имал роля при решаването по кое време и по какъв начин да го пръска.
Самото масло от дълго време е известно, че предизвиква заболяване. Един от неговите токсични съставни елементи е бензенът, който може да аргументи положения, вариращи от раздразнение на кожата до рак.
Но в този момент откриватели, в това число Дейл Сандлър от Националния институт по опазване на здравето, откриват, че служащите, занимаващи се с разлив, са изложени на огромни количества нефт считани за безвредни са страдали от световъртеж, гадене, белодробни проблеми и инфаркти.
„ Средните експозиции бяха към момента много ниски “, сподели Сандлър, епидемиолог, водещ GuLFSTUDY, огромно изпитание за количествено установяване на експозицията на служащите и следене на здравословните несгоди през годините. „ Това, което ни изненада, е, че видяхме необятен набор от здравни резултати, които бяха свързани с тези експозиции. “
Сандлър сподели, че изследването е най-голямото до момента за петролен разлив и продължава. „ Разглеждаме дълготрайни опасности като диабет, случаи на рак “, сподели тя.
Това, което откривателите са разкрили до момента, се повтаря от други изследвания, в това число едно, включващо към 3500 лица, реагиращи на бреговата защита. Респондентите, които оповестяват, че вдишват маслени изпарения, са с 40% до 50% по-склонни да имат признаци, сходни на хронична обструктивна белодробна болест, и проблеми със синусите спрямо тези, които споделят, че не вдишват изпарения. А респондентите, които оповестяват за излагане както на масло, по този начин и на Corexit, са имали повече от два пъти по-голяма възможност да страдат от зной.
ОБЕЩАВАЩО СПОРЕДБА
Доказване пред съда, че е евентуално болестта на съответен човек породени от излагането им на масло или Corexit може да бъде мъчно.
И въпреки всичко съглашението за медицински искове трябваше да улесни служащите: BP би се съгласила, че излагането на разлива може да аргументи голям брой известни здравословни проблеми - и служащите, страдащи от тях, могат да подадат искове за заплащане. Първоначално юристите, застъпващи се за съглашението, споделиха, че то може да помогне на до 200 000 евентуално ранени служащи и поданици.
Споразумението включва също 105 милиона $ от BP за районно опазване на здравето и безвъзмездни здравни прегледи за експонирани служащи на всеки три години в продължение на 21 години.
Но нещата бързо се объркаха.
Администраторът трета страна, нает да обработва искове, Garretson Resolution Group, в началото отхвърли 78% от почти 37 000 желае. След като доста бяха подадени още веднъж, към 36% към момента бяха отхвърлени и ищците не получиха нищо.
Грийнуолд беше изключително разочарована, че претенциите на нейните клиенти неведнъж бяха считани за незадоволителни. „ Имахме доста срещи с екипа на Гаретсън, с цел да се опитаме да ги разтърсим от част от тесния им прочит и обсебеност от дефекти “, сподели тя. „ Ясно знаехме формуляра за иск. Ние го договорихме. “
Матю Гаретсън, създател на Garretson Resolution Group, отбрани обработката на исковете си в имейл, казвайки, „ това беше процесът, за който страните се споразумяха и ние трябваше да администрираме съглашението тъкмо в метода, очакван от Споразумението за конвенция на страните. “ На компанията са били платени почти 115 до 120 милиона $ за администриране на искове и за програмата за разпространение и напъните за медицински прегледи от 2018 година, сподели той.
Имаше по-голям проблем.
В най-основното равнище, служащите могат да показват клетвени заявления, удостоверяващи медицинските си проблеми и да съберат $1300 - а жителите могат да съберат $900. Около 18 000 получиха толкоз.
Онези с по-продължителни болести, които имаха доказателство от медицински проби, можеха да съберат до $60 700 или повече, в случай че бяха приети в болница.
Но малко хора имаха това доказателство. Четиридесет от към 23 000 с утвърдени претенции събраха оптималната премия - по-малко от 0,2%.
Много хора нямаха здравна застраховка или елементарен достъп до доктор и нужните медицински проби - проблем, който съдията от окръжния съд на Съединени американски щати Карл Барбие, който утвърди съглашението, призна в чуване.
„ Говорейки за Южна Луизиана, знам – имате работа с хора, които евентуално са в долния завършек на социално-икономическата канара. Сигурен съм, че множеството от тези хора евентуално нямат здравна застраховка “, сподели той.
Дори когато хората са потърсили здравна помощ, лекарите, които не са подготвени в лекуването на експозиции на химикали, постоянно не свързват болесттите с работата по разчистване на пациента в медицинските досиета, съгласно Грийнуолд.
КЛИЕНТИТЕ НА НАЦИИТЕ
Адвокатската адвокатска фирма Nations, основана в Хюстън, представляваше хиляди служащи като Пол Лу IV, който оказа помощ за почистването на нечист с петрол плаж в Паскагула, Мисисипи в продължение на няколко месеца.
Луп, на 68, споделя, че в този момент има хронични респираторни проблеми, заради което му е мъчно да стои прав или да приказва дълго. Той напусна работата си като управител по доставките, защото тя включваше прекалено много пътувания.
Фирмата искаше да помогне на клиентите да съберат повече от минимума от $1300 по съглашението, тъй че създаде проект за приемане на нужното здравно доказателство.
Това беше поточна линия. Практикуващите медицински сестри отвън щата, на които е плащано по 20 $ на просител, са въвели медицински истории въз основа на информацията, предоставена от адвокатската адвокатска фирма, а не от доктор. Фирмите формуляри изброяваха заболявания, които се заплащат повече при съглашението - и лекарите можеха просто да ги оградят в кръг. Формулярите включват изказване, свързващо болестта на пациента с работата по петролния разлив - с ред, който лекарят да подпише. Лекарите не водеха лични досиета на пациентите.
Въпреки че сходен развой може да наподобява подозрителен, създателят на компанията Хауърд Нейшънс сподели в изявление, че се е срещнал с админа на искове Гаретсън, с цел да се опита да създаде допустим.
Гаретсън отхвърли исковете — не въз основа на процеса, а на краен период.
КРАЙНИЯТ СРОК И ПРОМЕНЕНА ДУМА
Споразумението беше предопределено да улесни за събиране на пари за болести, появили се бързо след излагане на недопечен нефт. Хората със болести, които могат да се появят години по-късно - като рак - ще бъдат принудени да заведат самостоятелни федерални правосъдни каузи.
Ранните планове за съглашение дефинират тази втора група като хора със заболяване, което се " демонстрира " след 16 април, 2012 година Въпреки това, по-късен план промени думата „ демонстрира “ на „ диагностициран “.
През 2014 година BP се възползва от тази смяна, с цел да твърди, че никой, диагностициран след крайния период, не може да получи премия за дълготраен проект заболяване през селището, без значение по кое време са се разболели за първи път. Вместо това те ще би трябвало да съдят поотделно, с цел да получат обезщетение.
Съдия Барбие сподели, че това не е методът, по който е бил принуден да има вяра, че съглашението, което той утвърди, ще проработи.
„ Доста необичайно е... че съдът ще утвърди съглашение, класово съглашение, което в действителност не урежда хиляди искове и изисква от тях да заведат друго дело “, сподели Барбие на чуване през 2014 година „ Искам да кажа, че не звучи доста като съглашение. “
Адвокатите на BP споделиха, че всяко друго пояснение би довело до машинация, позволявайки на опортюнистични адвокатски адвокатски фирми да заплащат за здравна диагноза след крайния период за приемане на съглашение погашение на искове. Те също по този начин споделиха, че смяната на думата е била поискана от личните юристи на служащите и Стивън Херман, един от основните юристи на юристите на ищците, свидетелства, че не си спомнят по какъв начин се е случило.
Въпреки подозренията си, Барбие сподели, че би трябвало да следва езика на селището.
Неговото решение принуди хиляди служащи да излязат от относително лесния развой на административни искове във федералните съдилища в целия Юг.
ФЕДЕРАЛНИТЕ СЪДЕБНИ ИСКОВЕ
Решението беше опустошително за Клиенти на нациите, чиято единствена опция беше да заведат федерални каузи.
След като юристите на BP настояват във федералния съд на Мисисипи, че компанията е произвеждала медицински диагнози, Nations се съгласиха да отхвърлят делата си с десетки. В изявление Nations не отхвърли обвиняванията на BP, само че сподели, че делата не могат да бъдат извоювани без подобаващ експертен очевидец.
Луп, някогашен служащ по почистването на плажа, сподели, че не е знаел, до момента в който не е бил осведомен от кореспондент предходната година че делото му е било отхвърлено преди години. „ Обаждам се (нации) на всеки шест месеца или по този начин... и те преди малко споделиха, че ще отнеме известно време “, сподели той.
Друг клиент на нациите беше Джеф Херинг, асистент на Маас, капитанът на лодка, за който се счита, че е единственият човек, чийто случай е достигнал до споразумяване.
Когато лодката им беше напръскана с Corexit, хер
